کتاب «تاریخ پول» روایتی تاریخی از رابطه انسان و پول است؛ رابطه‌ای که از نخستین شکل‌های مبادله و ثبت بدهی تا نظام‌های مالی مدرن و رمزارزها ادامه پیدا کرده است. دیوید مک‌ویلیامز در این کتاب تلاش می‌کند نشان دهد پول فقط ابزاری برای خریدوفروش نیست، بلکه در شکل‌گیری ساختارهای اقتصادی، سیاسی و اجتماعی جوامع نیز نقش داشته است.
نویسنده روایت خود را از تمدن‌های باستانی آغاز می‌کند و به نخستین شکل‌های پول و اعتبار در بین‌النهرین می‌پردازد. سپس مسیر تحول پول را از تمدن‌های باستانی و تجارت در جاده ابریشم تا بازارهای قرون وسطایی و شکل‌گیری نظام‌های مالی جدید دنبال می‌کند. در این مسیر، موضوعاتی مانند پیدایش سکه، گسترش اعتبار، نقش بانک‌ها و تغییر رابطه میان دولت‌ها، تجارت و پول بررسی می‌شوند.
مک‌ویلیامز در ادامه به دوره‌های مهم تحول اقتصادی می‌رسد؛ از شکل‌گیری اندیشه‌های جدید درباره پول و اقتصاد در اروپا و آمریکا تا استاندارد طلا، بحران‌های مالی و تحولات پولی قرن بیستم. او برای توضیح این تغییرات، سراغ شخصیت‌ها و رویدادهایی می‌رود که هرکدام به شکلی مسیر تاریخ پول را تغییر داده‌اند؛ از سیاست‌گذاران و اقتصاددانان گرفته تا بانکداران، سوداگران و حتی کلاهبرداران.
یکی از موضوعات محوری کتاب، رابطه میان پول و قدرت است. نویسنده بررسی می‌کند که کنترل پول چگونه بر رابطه میان دولت و شهروند، کارفرما و کارگر و خریدار و فروشنده اثر گذاشته است. از این منظر، تاریخ پول فقط تاریخ ابزارهای پرداخت نیست؛ بلکه بخشی از تاریخ شکل‌گیری جوامع و مناسبات قدرت نیز به شمار می‌رود.
کتاب در بخش پایانی به وضعیت پول در دنیای معاصر می‌رسد و موضوعاتی مانند نقش بانک‌های مرکزی، روان‌شناسی پول و تغییرات فناوری را بررسی می‌کند. رمزارزها نیز در این روایت جای می‌گیرند و به‌عنوان یکی از تازه‌ترین مراحل تحول پول مورد توجه قرار می‌گیرند.
دیوید مک‌ویلیامز اقتصاددان و اقتصاددان پیشین بانک مرکزی است. او ستون‌نویس The Irish Times، استاد مدعو اقتصاد جهانی در کالج ترینیتی دوبلین و بنیان‌گذار جشنواره اقتصادی Kilkenomics است.
«تاریخ پول» برای خوانندگانی مناسب است که می‌خواهند تحول پول را در پیوند با تاریخ اقتصاد، تجارت، سیاست و زندگی اجتماعی دنبال کنند و تصویری گسترده از مسیر شکل‌گیری نظام پولی امروز به دست آورند.
